콧구멍의 중요한 기능은 숨을 쉬는 것입니다. 모양이 좋다 거나 냄새를 맞는 것은 부차적인 것입니다. 혹 감기라도 걸려서 코가 막히면 새삼 콧구멍의 중요한 것을 느끼게 됩니다. 코는 양쪽 다 막히는 경우가 거의 없습니다. 때로 한쪽 콧구멍으로 숨을 쉬면서 하나가 더 없었으면 얼마나 답답하고 불편했을까, 하는 생각에 정말 다행이라고 느낄 때가 많습니다.
콧구멍이 우리 신체에서 차지하는 면적은 극히 적습니다. 백 분의 일, 아니 천 분의 일이 안 될지도 모릅니다. 하지만 콧구멍의 대단한 기능은 절대로 무시할 수 없습니다.
"스님, 세상살이가 이렇게 힘들고 답답할 수가 없어요. 도무지 대화가 안 돼요."
가족 관계나 사회생활에서 막히고 닫힌 상황을 만나 힘들어 하는 사람들이 이렇게 하소연하곤 합니다. 다른 어떤 일보다 사람 사이에 말이 안 통하는 것이 제일 힘들고 어려운 경우입니다. 그럴 때 콧구멍 이야기를 들려줍니다. 이 작은 콧구멍이 있어서 우리의 육신이 편하게 숨 쉬고 살아갈 수 있는 것이라고. 세상 살이도 마찬가지니 콧구멍만큼 여유를 가지라고, 세상을 너무 좁고 치우친 한 구멍으로만 보지 말고 여분의 콧구멍 하나를 만들어 보라고 권합니다.
삑삑 거리며 터질 듯이 소리를 내는 압력 밥솥도 쌀 한 톨도 통과하기 힘든 작은 구멍을 통해 압력을 다 쏟아냅니다. 세상일이 아무리 꼭 막혔다 해도 생각을 한번 돌리면 숨 쉴 수 있는 구멍은 있게 마련입니다. 어느 순간 정말 기가 막히고 답답한 상황을 만났을 때, 콧구멍이 두 개인 것처럼 우리의 인생은 언제나 솟아날 구멍이 있다는 것을 잊지 맙시다.
