과거 우리의 어머니들은 속상하고 힘든 일이 있을 때면 "내가 전생에 무슨 죄를 지어서 이렇게 사는 게 힘드냐,"라고 탄식하곤 하셨습니다. 살아가면서 만나게 되는 까닭을 알 수 없는 고통의 원인이 전생에 있다고 믿었던 것입니다. 그리고는 '금 생에 빚을 다 갚고 복을 지어서 내 생에는 좀 잘 살았으면'하는 바람을 가졌습니다.
그런데 이렇게 말하고 생각 한다고 해서 이 분들이 전생에 대한 어떤 구체적인 지식이나 종교적인 분명한 믿음을 가지고 있는 것은 아니었습니다. 그저 오랜 역사와 전통을 통해 불교의 가르침인 윤회 사상이 이 분들의 일상과 삶에 베어 있었던 것입니다.
일제를 거치고, 해방과 더불어 서구의 사상과 문물이 솓아져 들어오면서 우리가 가지고 있던 고유의 사상과 전통적인 삶의 방식은 심각한 위기를 만났습니다. 우리의 찬란한 역사와 문화는 봉건적이고 비관적인 것으로 매도 당하고, 우리의 사상과 삶의 방식은 기계 문명과 자본주의의 논리에 침몰되어 버렸습니다.
최근에 와서 겨우 우리의 역사와 문화, 사상과 삶의 방식이 얼마나 대단하고 훌륭했던 가를 새롭게 조명하는 작업들이 이루어지고 있습니다. 하지만 우리는 이 자본주의를 앞세운 서구 화라는 괴물에게 소중한 문화와 전통의 대부분을 잃어버리고 말았습니다.
이제는 속상하고 힘들 때 더 이상 전생을 탓한 어머니들을 찾아보기 어렵게 되었습니다. '다 현재의 내가 못난 탓이요. 세상이 잘못 된 탓'이라고 생각합니다. 지금 세상에는 어떤 노력과 몸부림으로도 이 현실 감을 바꿀 수 없다는 절망감에서 헤어나지 못하는 사람들이 많습니다. 내일에 대한 어떤 희망도. 미래에 대한 어떤 기약도 없다고 생각하는 사람들에게 이 세상은 지옥과 다름없습니다. 그래서 삶을 포기하는 최악의 상황으로 몰리기도 합니다.
그런데, 지금의 인생이 이대로 끝이 아니라면 상황은 달라질 것입니다. 전생과 현생의 생, 그리고 다음 생이 계속해서 끝없이 윤회 하며 이어지고 있다는 것을 안다면 쉽게 포기할 수 없습니다.
