근래 우리나라를 비롯하여 세계적으로 국가의 지도층과 재벌 기업의 총 수 등이 자신이 모은 재산의 전부 또는 일부를 사회에 헌납하겠다고 약속하는 것을 뉴스를 통해 접하곤 합니다. 이런 약속은 실제로 이행되는 경우가 많지만 개중에는 진실 성이 없어 오히려 사람들의 불신과 지탄을 받는 경우도 있습니다. 지키지 못할 헛된 말과 거짓 맹세로 자기 자신과 사람들을 속여서 얻는 이익은 순간의 위기를 모면하는 일일 뿐, 결국은 오래도록 나쁜 평판과 역사의 심판을 받게 됩니다. 또 자신의 거짓 된 뜻과 달리 하늘과 세상이 실제로 그 말을 이행하도록 하는 경우도 있습니다.
박 지원은 조선 후기의 대표적인 실학자며 소설가입니다. 그는 문학적으로 뛰어난 재능을 발휘했으며 많은 글을 남겼습니다. 그는 시대를 앞서간 선각자이며 사회 경제 사상 가 이기도 했습니다. 박 지원을 문학을 통해 그가 살던 사회의 허위와 유선을 날카롭게 꼬집어내고 비판했습니다. 그의 시 문을 모은 것이 [연암 문집]에는 지금의 상황과도 무척 잘 어울리는 재미있는 이야기가 하나 전해옵니다.
평안도 의주 땅에 상인이 한 명 있었다. 그는 중국을 왕래하면서 북경에 있는 중국인 호 상과 친분을 두텁게 맺고 거래하였다. 그는 중국 상인에게 신용을 쌓아 많은 돈을 빌려 쓰고 큰 돈을 벌고 있었다.
어느 해 그는 빌린 돈을 반환할 기일이 되었는데도 돈을 갚지 않으려고 꾀를 생각했다.
