그는 은혜는 까맣게 잊어버리고 북경으로 가는 인 편에 자기는 이미 죽어서 세상을 떠났을 뿐더러 재산도 탕진했다는 거짓 전갈을 부탁했다.
이러한 속임수를 그대로 믿은 북경 상인은 자기의 돈을 잃었다는 생각은 않고 그 사람이 죽었음을 가엾게 여겼다. 그래서 눈물을 지으면서 애절한 제문祭文을 지어 많은 돈을 조의 금으로 주어 그 인편에 보냈다.
심부름을 갔던 이가 중국 땅에서 돌아와 보니 그 나쁜 상인은 자기가 말한 대로 그동안에 급 병을 않다가 정말 죽어 있었다. 병을 고치느라고 있는 돈을 모두 탕진한 채 죽어 버렸던 것이다. 북경 상인이 보낸 조의 금은 장례 비로 쓰였고 그 제문도 그대로 쓰였다.
200년 전 이 땅에 살던 선각자 박지원은 이 시대의 거짓과 위선을 미리 내다보고 있었던 것일까요. 어쩌면 이렇게 꼭 들어맞는 이야기를 남겼는지 신기할 따름입니다. 사회 지도층의 명예와 권력, 재벌들의 재산은 모두 대다수 국민들의 힘과 밑 받침으로 형성된 것입니다. 그래서 그 재산은 잠시 빌린 것과 다름없습니다. 자기 것이라고 생각하면 그에 대한 집착과 미련을 버릴 수 없습니다. 자신의 목적을 이루기 위해 도는 잘못과 허물을 씻기 위해 공개적으로 한 말은 하늘과의 약속입니다. 그 약속을 지키지 않으면 하늘이 알아서 집행할 수도 있는 것입니다.
누구든지 쓰고 남기고는 갈 수 있어도 가지고는 갈 수 없는 것이 세상의 재물입니다. 재물의 무상 함과 재물을 세상에 되돌리겠다는 말을 했을 때의 간절함을 다시 생각해야 합니다. 함부로 거짓과 위선의 함정에 발을 디뎌서는 안 됩니다.
