처음 자전거를 배울 때는 누군가 뒤에서 잡아 주어야 합니다. 그렇게 몇 번 넘어지는 과정을 통해 달릴 수 있게 되고 일단 달리게 되면 더 이상 넘어지지 않습니다. 넘어지는 두려움을 극복하지 못하면 자전거 타는 법을 배울 수 없습니다. 그렇게 한번 배운 자전거는 평생토록 잊지 않는다고 합니다.
그런데 요즘은 넘어지지 않고 자전거를 타는 법을 가르치고 있습니다. 물론 부모나 주변 사람들이 상당히 노력하고 애쓰면 한 번도 넘어지지 않으면서 자전거 타는 법을 가르칠 수 있을 것입니다. 그러나 이는 제대로 된 방법은 아닙니다. 이런 사람은 한 번의 넘어짐으로 자전거를 영영 포기할 수도 있습니다. 실패와 좌절의 경험이 없는 성장은 공허할 뿐입니다. 마치 언제 무너질지 모르는 모래 위의 성과 같습니다. 비 온 뒤에 땅이 굳고, 부러졌던 뼈가 더 단단하게 붙는다는 말도 실패와 좌절을 겪고 이겨내는 가운데 제대로 성장해 가는 것을 이르는 말입니다.
절에 사는 꼬맹이들은 가끔 자전거로 위험한 장난을 합니다. 자전거에서 손을 놓고 달리기도 하고, 한 바퀴를 들어 올리려고 하거나 급 브레이크를 잡기도 합니다. 딴에는 새로운 기술을 익힌다고 모험을 하는 것인데 보기에 너무 위태로워서 그때마다 야단을 치곤 합니다. 처음에는 다치면 울면서 한동안 징징 거리 더니 그것도 경험이 쌓이니 제 스스로를 돌봅니다. 누가 아무리 잘 짠 프로그램으로 아이들을 교육하고 관리한다 해도 진정 시행착오와 실수, 실패만큼 좋은 스승은 없습니다.
