우리나라 사람들은 '적당히'라는 말을 좋아하는 것 같습니다. 많지도 적지도 않은 적당한 양, 뜨겁지도 차갑지도 않은 적당한 온도, 되지도 질지도 않은 적당히 뜸이든 밥 등 '적당한'이란 표현을 자주 쓰곤 합니다. 어떤 분명한 기준을 두고 그것에 맞추기보다는 그때그때 상황이나 사람의 기분에 따라 기준이 변할 수 있는 게 적당히 입니다. 그래서 적당하다는 말은 무척 쉬우면서도 한편으로는 상당히 어려운 말입니다.
이미 100년 가까이 철저히 서구 식 교육 제도와 교육 내용을 수용하고 있는 우리의 현실 속에서 그나마 우리나라 사람을 한국 사람 답게 하는 철학 중 하나가 적당히가 아닌가 싶습니다. 사물과 일을 어떤 틀과 기준을 두고 보는 것이 아니라 그때 그때의 환경이 상황, 심리적 변화에 따라 달라질 수 있는 것이 바로 적당히 이기 때문입니다. 흑과 백, 좋고 나쁨에 대한 기준이 뚜렷한 것이 서양의 시각입니다. 어중간한 상태나 상황을 납득 하거나 수용하기 힘든 시각입니다. 그래서 서양인에게는 우리의 적당히란 사고가 잘 이해되지 않는 영역이라고 합니다.
우리 사회는 어떤 분야에서는 지독하게 보수적이라서 절대로 변하지 않을지 않을 것 같은 부분이 있습니다. 인종 문제가 가장 대표적입니다. 때로는 극단과 파국으로 향하는 것 같을 때가 있습니다. 노동자의 파업과 경찰의 진압 문제가 그렇습니다. 이렇게 세상은 늘 위태로운 가운데 불안하게 계속 흘러가고 있습니다. 그런데 우리가 사는 세계의 근본 바탕이 그런 것입니다. 넘치거나 모자라는 상황들이 연속됩니다. 다만 그때그때 적절한 정도에 맞는 적당히의 지혜를 잊지 않으면 될 것입니다.
