지난 12월 26일, 예산 수덕사에서는 포살 법회가 있었습니다. 수덕사를 중심으로 예산, 서산, 태안, 홍성, 당진의 5개 시,군에 거주하는 수백 명의 스님들과 보살 계를 받은 신도들이 모인 큰 행사였습니다.
포살 법회는 2500년 전 부처님 당시부터 전해져 오는 불교의 중요한 행사입니다. 인도의 기후 특성 상 비가 많이 내리는 우기 3개월 간 스님들은 한 곳에 모여 살게 되었는데, 이것을 우안거雨安居라고 합니다. 안거 중에는 동일 지역 내의 모든 승려가 매월 15일과 30일 경에 한 곳에 모여 계율의 조문을 하나하나 읽으며, 계율을 범한 자는 다른 승려들에게 고백, 참회하는 의식을 가졌는데 이것이 포살 법회입니다 우안거는 중국을 거쳐 한국에 전해지며 여름과 겨울의 하 안거와 동 안거로 변화했습니다. 근래에는 포살 동안거 중에 형편에 따라 한 번 이상 진행하도록 변화했습니다.
포살 법회는 수행 생활의 원칙인 계율을 점검하는 자리이기 때문에 무척 진지하고 엄숙한 분위기에서 진행됩니다. 특히 출가 수행 자들이 자신의 삶을 근본적으로 더듬어 잘잘못을 살피는 자리인 만큼 누구나 할 것 없이 숙연한 분위기에 젖어 들게 됩니다. 단상에서 법사 스님은 또렷하고 낭랑한 음성으로 낭독을 하고, 그 음성에 담긴 계율은 모든 대중들의 가슴에 울립니다. 그 음성은 때로 송곳처럼 아프게 가슴을 찌르기도 하고, 때로는 스스로 대견하고 기특해서 마음이 훈훈해지기도 합니다. 서로의 삶과 행동들을 이렇게 낱낱이 점검하고 확인하는 모임이 있다는 것이 얼마나 고맙고 다행스러운 일인지 말로 다할 수 없습니다.
