이야기를 들은 스님들은 항아리를 확인하고는 허탈함을 감추지 못했습니다. 스님들 말씀을 들어 보니 고추장을 만들 때 갈아 넣으려고 모아 둔 것이었다고 합니다. 거듭 스님들께 사과를 드리고 누룽지는 구경도 못한 동료들까지 다 같이 자발적으로 법당에서 108배 참회를 했습니다. 참회를 마치고 법당을 나오니 스님들께서 감자를 삶고 수박을 잘라 간식을 준비해 주셨습니다. 야단을 치고 크게 혼을 내도 모자랄 판인데 의아스러웠습니다.
그때 스님들께서도 논의를 하셨다고 합니다. 저렇게 젊은 학생들이 절에 수련 하는 것이 얼마나 대견한가, 비록 실수와 잘못은 있어도 너그럽게 용서하고 품어 주자고, 그래서 흔쾌한 마음으로 감자를 삶고 수박을 잘라 내놓으신 것이었습니다.
그런 일이 있어서 일까. 출가한 뒤에 누룽지 인심은 넉넉했던 것 같습니다. 가끔씩 부엌의 가마솥을 보고 누룽지를 구하는 사람들이 있습니다. 그때마다 가능한 넉넉하게 챙겨 주곤 했습니다. 그런데 이제는 대부분의 산사에서도 더 이상 가마솥에 밥을 하지 않습니다. 그래서 일부러 눌린 누룽지가 있을 뿐, 진짜 가마솥 누룽지는 찾아보기 어렵습니다.
엊그제 간식으로 금방 눌린 루릉지가 나왔습니다. 옛 맛은 아니라도 먹어보며 마음은 무척 흡족했습니다. 이제는 산사에서도 거의 사라져가는 것이 누룽지입니다. 언제까지 이렇게 누룽지를 맛볼 수 있을지, 과연 다시 가마솥 밥을 먹어 볼 수 있을 지 아쉬움이 가슴에 남습니다.
살아가는 동안 최선을 다해야 합니다. 아름답고도 뜨겁게 삶을 태워야 합니다. 몽땅 다 쓰고 모두 다 버리고 떠나야 합니다. 나무처럼 말입니다. 그렇게 자신의 것들을 모두 버리고 간 나무만이 다음 해 봄에 다시 푸른 싹을 틔웁니다.
