해인사 승가대학 시절, 나는 주변의 벗들로부터 소나기라는 별명을 얻었습니다. 성격이 급하고 강하기가 소나기 같고, 뒤끝이 없고 깔끔하기도 그와 같다고 해서 붙여진 별명이었습니다. 20대가 거의 끝나가던 그 시절 나는 스스로도 그런 성격을 알고 있었습니다. 때로 불같이 타오르고, 다 타고나면 한 줌 재마저도 남기지 않는 열정과 강단이 있었습니다. 그래서 대중의 소임을 맡으면서는 생각과 말을 곱씹어하는 버릇을 가지려고 많은 노력을 했습니다. 하지만 그 노력이 부족했는지 소나기라는 별명을 얻고 만 것입니다.
나름대로 그런 성격이 장점도 있다고 도반들이 위로하곤 했지만 급한 성격은 언제나 마음에 두고 고쳐야 할 숙제였습니다. 10여 년의 세월이 지난 지금 희한하게도 내게 우유부단하다고 지적하는 사람이 있습니다. 처음 그 말을 들었을 때 불쾌하기보다는 문득 즐거운 생각이 들었습니다. '와! 소나기가 우유 부단이 되었구나.' 성격이 이렇게 달리 보일 수도 있는 거구나'.
사람의 타고난 성격이 어떤 시도와 노력에 의해서 완전이 달라질 수는 없다고 봅니다. 하지만 노력 여하에 따라 얼마간은 변화 시킬 수 있는 것입니다. 그 조금의 변화가 때로 소나기를 우유 부 단으로 보이게도 합니다. 산사에 살아도 세상 사람입니다. 다만 접하는 것이 세속의 삶이냐 산사의 길이냐 가 다를 뿐, 타고난 제 성격을 쓰고 사는 것은 그리 다르지 않습니다.
불가에서는 중도를 가르칩니다. 중도는 한쪽으로 치우치지 않은, 두 갈래 대립과 집착을 떠나 올바르게 판단하고 행동하는 것을 뜻합니다. 중용이 변함 없는 것에 중심을 둔다면 중도는 올바른 판단과 행동에 중심을 둡니다. 그래서 중도의 시각에서는 소나기 같은 성격도 포용하는 여유가 있었던 모양입니다.
언어의 길이 끊어지고 마음으로 생각할 수 없는 본래 청 정한 것이 깨달은 자리, 그 자리에 이르려면 나는 얼마나 많은 공부와 수행을 해야 할까요. 그 자리에 들도록 공부하고 또 공부하겠습니다.
