저편 한쪽 작은 나무 아래에서 여러 명의 아이들이 꽃잎 소나기로 목욕을 하고 있었습니다. 두 손을 머리 위로 치켜 들고 팔짝 팔짝 뛰면서 쏟아지는 꽃잎들에 몸을 맡기고 즐거워하고 있었습니다. 잘 살펴보니 곁에서 어른 한 명이 나무를 흔들어 꽃잎이 쏟아지도록 해 주는 것이었습니다. 문득 저렇게 할 필요까지 있을까,하는 생각이 일어났지만 금세 꽃잎에 그 마음을 묻어 버렸습니다.
한 송이 꽃인들 쉽게 피겠습니까. 실제로 나무가 꽃을 피우기 위해서는 겨울 동안 꽃 눈을 보호해야 하고, 봄을 맞아 뿌리로부터 수분을 빨아 올리는 줄기찬 생명력과 두터운 나무 껍질을 뚫은 강한 힘이 있어야 합니다. 또 꽃의 아름다움은 나비와 벌을 유혹하여 속이 꽉 찬 열매와 결실을 맺으려는 순수한 노력이 결과입니다.
일찍 핀 꽃은 일찍 지고 그 뒤를 이어 새로운 꽃들이 피어나며 봄이 점점 무르익어 갑니다. 한낮의 뜨거운 햇살과 사람들의 가벼운 옷 차림에 꽃잎들이 떨어지며 하루하루 봄 날이 지나갑니다. 아이들이 떨어진 꽃잎에 무심하듯이 사람들도 지나간 날 보다는 오늘과 내일에 더 관심을 가집니다. 떨어진 꽃들은 금방 시들고 썩어서 다시 흙으로 돌아갑니다. 마찬가지로 사람들의 달고 쓴 나날들도 지나고 나면 앞으로 살아가야 할 남은 인생의 자양분으로 되돌아갑니다.
꽃이 시들고 나면 열매를 키우며 단맛을 채워 가듯이 사람의 인생도 아름다운 시절이 지나고 나면 그 삶의 결실을 익혀가야 합니다. 꽃을 떨어뜨린 잎들이 더욱 푸르고 그 잎사귀 사이에서 열매가 자라듯이 꽃을 잊은 아이들의 가슴속에도 그들 인생의 야무진 열매가 성장할 것입니다.
