낮이면 정겨운 산사의 윤곽과 한 칸 짜리 비닐하우스가 눈에 들어오고, 어둠이 내릴 때 산길에 접어들면 절이 자리한 산 중심에 커다랗게 하트 모양으로 밝혀진 가로등과 외 등의 불빛이 별빛처럼 빛납니다. 이곳 사람들은 5리 남짓 한 산사 까지의 산길을 새벽부터 오르고 아침, 점심, 저녁까지 각자 시간과 취향에 따라 매일 오릅니다. 새벽 예불을 마치고 법당을 나서면서 부터 잠자리에 들기까지 절 마당에서 늘 마을 사람들과 수 인사를 나누곤 합니다.
오늘은 활짝 웃으며 사람들에게 조금 특별한 인사를 건넸습니다.
"산이 너무 예쁘지요. 정말 큰 꽃나무처럼 보이지요.
함께 웃으며 답하는 인사가 한결같습니다.
"네, 정말 예쁘네요. 이 산이 이렇게 예쁜 줄 몰랐네요."
다들 그 마음이 다르지 않습니다.
이미 산에 들어와 있는 까닭에 이 산의 아름다움을 직접 눈으로 바라보지는 못합니다. 하지만 산에 올라오는 사람들의 얼굴 표정과 눈빛에서 넘치도록 충분히 보고 느낄 수 있습니다. 그렇게 하루 종일 마당을 오가고 꽃이 흐드러진 나무 아래를 거닐었습니다. 이렇게 큰 꽃나무의 일부가 되어 버린 산사도 좋았고, 나도 사람들도 모두 송이 송이 한 송이의 꽃으로 변해 버린 거 같았습니다. 꽃이 피고 지는 것이야 해마다 있는 일이지만 항상 새롭게 보고 느낄 수 있기에 산도 사람도 아름다운 것입니다.
그래도 삶을 뜨겁게 껴안아야 합니다. 그럼에도 불구하고 살아야 합니다.
사랑해야 합니다. 파란 하늘 아래 이름 없이 핀 들꽃마저도 모두 이 세상에 온 이유가 있습니다. 후회 없이 최선을 다해서 지금 이 순간을 사랑하세요.
