그런데 시간이 지나며 위험성이 덜한 가지들은 굳이 잘라내지 않게 되었습니다. 고목 나무 위 죽은 가지들은 곤충과 새들에게는 삶의 터전이기 때문입니다. 하늘소, 사슴벌레, 풍뎅이 등 숱한 많은 곤충들이 고목 나무의 죽은 가지에서 태어나고 자랍니다.또 딱따구리나 박새, 곤줄박이 등의 새들은 그 곤충들의 애벌레와 성충들을 잡아먹고 삽니다. 그런데 사람의 눈에 보기 싫고 위험하다고 죽은 가지들을 다 베어 버리면 곤충과 새들은 삶의 터전을 잃어버리게 될 것입니다. 조금만 더 신경을 쓰고 조심하면 될 것을 나 하나 편하자고 다른 생명들을 가벼이 봐서는 안 된다는 생각이 들었습니다.
한낮의 뜨거운 햇살과 찌는 듯한 더위도 고목 나무의 그늘과 불어오는 한 줄기 실 바람으로 충분히 식힐 수 있습니다. 나무 의자에 몸을 기대고 잠깐 나른한 오후의 졸음에 빠지기도 합니다. 그러다가 뭔가 간지러운 느낌이 들어 주위를 살펴보면 머리와 어깨에 나무 부스러기들이 떨어져 내릴 때가 있습니다. 이제는 이런 것도 익숙한 생활입니다. 어느 작은 벌레들이 죽은 나뭇가지를 파헤치며 살아가는 건강한 생명 활동의 증거인 것입니다.
지금도 새의 배설물이나 벌레의 잔재들이 고목 나무 아래 흩어져 있는 것이 감정적으로 그리 유쾌하지는 않습니다. 하지만 저들도 이 산과 고목 나무를 공유하는 당당한 생명이며 존재입니다. 그래서 고목 나무의 그늘 아래 살아가는 우리의 공존을 더 흔쾌히 받아들이려고 노력 중 입니다.
