한 여성이 제게 남편이 병원에 7년이나 누워 있다면서 한탄을 했습니다.
"스님, 제가 전생에 무슨 잘못을 저질렀다고 이렇게 오래 병원에 누워 있는 남편의 병수발을 해야 하는 겁니까?"
과연 전생의 잘못 때문일까요? 아닙니다. 남편이 아픈 것과 전생은 아무런 관계가 없습니다. 그렇다면 아무것도 안 해도 됩니까? 그렇지는 않아요. 부부가 인연을 맺고, 서로 사랑하며 돕기로 했는데, 지금 남편은 늙었고, 또 병들어 있습니다. 누군가의 도움이 필요합니다. 바로 이때 아내가 남편을 정성껏 도와주는 것이 사랑입니다. 이것이 부부예요.
그런데 이분의 얘기를 들어 보면 이것이 하기 싫다는 겁니다. 전생에 무슨 죄를 지은 것이 문제가 아니라, 지금 사랑하지 않는다는 거예요. 지금 남편을 사랑 하지 않은 게 문제지 전생은 문제가 아닙니다.
남편이 건강할 때는 내가 없어도, 도와주지 않아도 잘 살아갑니다. 그때는 내버려 두는 것도 사랑의 표현이에요. 그러나 지금은 내가 없으면 남편은 살아가기 어렵습니다. 이때는 도와 주는 것이 사랑의 표현입니다. 도움이 필요할 때 돕지 않는 것은 사랑하지 않는다는 거예요. 지금 내가 괴로운 것은 사랑을 못 받아서가 아니라 사랑 하지 않기 때문입니다.
"7년이나 누워 있었는데요?"
7년이 아니라 앞으로 10년을 더 누워 있더라도 마찬가지예요. 이것은 햇수와는 상관이 없습니다. 지금 남편이 도움을 필요로 하기 때문에 다만 도울 뿐이지, 지금까지 몇 년 병수발을 한 것과는 아무런 상관이 없어요.
그렇다면 왜 이런 갈등이 생겼을까요? 사랑으로 결혼한 게 아니고 이해관계에 따라 결혼했기 때문입니다. 이익을 보려고 결혼 했기 때문이에요. 남편이 건강하고 돈도 잘 벌면 덕 볼게 좀 있죠? 그래서 이것을 사랑이라고 착각하며 사는 것이고, 남편이 돈도 못 벌고 병들고 늙으면 어때요? 더 이상 덕 볼 게 별로 없고, 심지어 내걸 줘야 합니다. 그건 손해 날 일이어서 싫다는 겁니다. 이것은 사랑이 아니에요.
이 여성만이 아니라 우리 모두가 그렇습니다. 여러분이 결혼하려고 사람을 만나러 갈 때 이것저것 따지지요? 이렇게 따지는 이유는 뭘까요? 얼마나 덕 볼 게 있는 가를 보는 겁니다. 한 사람 잘 잡아 가지고 평생 얻어먹고, 평생 덕 보려고 고르고 또 고르는 거예요. 이것은 사랑이 아닙니다.그래서 나는 여러분이 사랑이 어쩌고저쩌고 하면, '쳇, 웃기고 있네'하는 생각이 들어요.
