이분은 지금 남편을 사랑하지 않기 때문에 마음에 갈등이 생긴 겁니다. 시간도 내줘야 하고, 봉사도 해줘야 하고, 돈도 계속 들어가요. 그래서 지금 귀찮은 거예요. 그래서 고민이 되는 겁니다. '언제까지 이렇게 살아야 하나?' 이런 생각을 하는 겁니다.
이 여성은 처음에 남편이 급성 암으로 쓰러졌을 때 무척 힘들어했어요. 몇 달 만에 병세가 급격히 악화되어 목에 구멍을 뚫어 음식과 공기를 넣었는데, 그것도 불가능해지자 배에 까지 구멍을 뚫어 음식을 넣어야 하는 상황이 되었습니다. 부인은 병원비를 벌기 위해 남편이 운영하던 가게도 나가야 하고, 병수발도 해야 하는 상황이 힘들었겠지요. 또 중환자실에만 있으면 괜찮은데 병실을 옮기면 계속 한 사람이 붙어 있어야 했어요. 그렇게 되면 가게를 운영할 수 없는 형편이라 걱정이 이만 저만이 아니었어요.
처음엔 남편이 쓰러진 게 걱정이었는데 그 상황이 7년 째 이어지다 보니 남편이 오래 사는 게 걱정이 된 거예요. 산소 호흡기를 사용하고 있었는데 몇 년씩 이어지면 어쩌나 하는 고민까지 하게 된 겁니다. '차라리 남편이 빨리 죽었으면!' 이렇게 생각하다가 죄 의식을 느낄 때도 있었고 '안 죽고 오래 살면 앞으로 어떻게 해야 하나'라는 걱정으로 하루하루를 보냈어요. 남편이 죽어도 문제고, 살아도 문제였어요. 바로 이게 중생 세계예요. 늘 이래도 문제고, 저래도 문제예요.
이때 아내로서 어떤 마음을 내는 게 옳을까요? 이 여성이 남편을 돕는 것이 힘들긴 하지만, 그래도 남편을 돌볼 수 있는 것은 살아 있기 때문에 가능한 것 아닙니까. 저 사람은 죽어가고 있고, 나는 살아있습니다.
반대로 내가 환자로 누워 있고 남편이 나를 간호해 주는 게 나아요.
아니면 내가 아무리 힘들어도 간호 하는 게 나아요? 그래도 간호하는 사람이 낫잖아요. 그러니까 내 처지가 남편보다 훨씬 유리하다는 사실을 알아야 해요. 그리고 정성껏 간호를 해야 죽든 살든, 어떤 일이 벌어지든 자신과 일가친척에게 떳떳하고, 내 자신에게도 떳떳합니다.
그래서 다른 걱정하지 말고, 그냥 '오래 만 살아 살아 주십시오'라고 기도 하라고 했어요.
"스님, 오래 살면 큰일인데요."
"그런 소리 하지 마세요. 그냥 '누워 있어도 되니까 그저 오래 만 사십시오.' 딱 이렇게 기도하세요."
처음에는 이 여성이 별로 안 내켜 했지만, 그래도 이 기도 문 대로 기도했어요. 그런데 2주 만에 남편이 돌아가셨어요. 이때 '아무래도 좋으니까 살아 만 계십시오'라고 기도 했는데도 죽은 것은 내 탓이에요? 그 사람 탓이에요. '아이고, 이렇게는 못 살겠다. 죽든지 살든지 해라.' 이렇게 해서 죽으면 누구 탓도 있어요? 내 탓도 있는 거예요. 이건 굉장히 중요한 겁니다. 이게 다 내 문제가 되고, 그럼 내 마음을 어떻게 치료할 거냐 하는 문제가 생기기 때문이에요.
어리석은 사람은 늘 잘못을 저지르고 후회하고 또 잘못을 저지르고 후회합니다.
하지만 지혜로운 사람은 상황을 정확하게 판단해서 후회 없이 문제를 해결합니다.
상대가 어떤 도움을 요청할 때 싫어하는 마음으로 억지로 하면 좋지 않습니다. 예수님께서 말씀하신 것처럼 '누가 5리를 가자고 하면 10리를 가 주어라'는 마음을 내는 것이 좋아요. 그것이 수행 자의 자세예요. 이때 누가 행복해질까요? 바로 내 마음이 편안해지고 행복해지는 거예요.
