절에 가시는 날이면 어머니는 새벽에 목욕을 하시고 머리를 빗으셨습니다. 그러고는 절에 가져갈 쌀 주머니를 아주 정성을 들여 다리셨습니다. 쌀을 주머니에 담으시며 어머니는 아주 조심스러워 하셨습니다. 절에 보시 할 쌀을 머리에 이고 절을 향하시는 어머니를 따라 절에 간 것이 그 시작이었습니다. 집에서 절까지 그 먼 길을 가면서도 어머니는 쌀을 한 번도 바닥에 내려놓지 않으셨습니다. 쉬지 않고 가는 길, 그 길은 어머니에게 정성이었고 또한 소원 성취의 의미였습니다.
부처님께 공양 미를 올리고 지극하게 절을 하신 어머니는 스님을 찾아서도 그렇게 절을 올리셨습니다. 하지만 어머니는 스님께 쌀과 불전을 올렸다는 말씀을 하지 않으셨습니다. 절에서 돌아오는 길에 나는 어머니께 물었습니다. "엄마, 왜 스님께 쌀하고 돈 이야기는 안 했어요? 어머니는 말씀하셨습니다. "그런 것은 이야기하는 것이 아니다. 내 마음에 부처님께 올리고 싶어서 올린 것을 누구에게 자랑하겠니. 그리고 스님께서 어련히 알아서 부처님 봉양 잘 하시려고."
어머니의 말씀은 거기서 끝이었습니다. 어머니에게 보시는 마음의 표현이었습니다. 보시를 하면서 보시 이후의 일들을 궁금해 하지 않으셨습니다. 누가 시켜서 한 것이 아니고 보시를 하는 순간의 기쁨 만으로도 그것이 공덕 이라고 믿는 소박한 마음이었기 때문입니다.
보시한 그 마음이 전부가 되는 것을 나는 삼륜 청정이라고 정의합니다. 청정한 신심으로 보 시한 그 공 덕에 세간의 셈 법과 논리를 대입하는 것은 슬프기 까지 한 일입니다.
우리들의 어머니가 보시 한 공 덕이 있어 오늘도 우리가 절을 찾을 수 있습니다. 스님들의 허물에도 불구하고 절은 유구 하듯이 보시의 공덕은 영원할 거라는 것을 나는 어머니의 보시에서 보았습니다.
