열반涅盤, 그것은 육신의 죽음을 의미하기도 하지만 일체의 번뇌의 사라짐을 의미하는 것입니다. 적어도 수행 자라면 육신이 사라질 때 그 마음의 번뇌 불마저도 꺼버려야 한다는 당 위를 부처님 열반의 미소는 말하고 있었습니다. 부드러운 보리수 잎 바람이 되어 날리는 부처님 열반의 미소. 나는 그 바람 속에서 나의 번뇌를 날리고 또 날리며 선정禪定에 잠겼습니다.
스리랑카의 사원을 참배할 때 우리는 맨발이어야 했습니다. 그것은 순수한 마음으로 부처님에게 다가오라는 의미라고 나는 생각했습니다. 한 생각도 일어나지 않는 자리가 부처님이라면 분열된 마음은 중생일 수밖에 없을 터. 인간의 오만이 남아 있는 저 밑바닥까지도 다 버리고 오라는 듯이 스리랑카의 사원들은 맨발의 참배를 당연시했습니다. 걸을 때마다 달궈진 지표면에 닿는 발 바닥의 뜨거움. 나는 그 뜨거움으로 마음이 모이는 나를 발견할 수 있었습니다.
우리들 마음에도 어쩌면 두 개의 바람이 불고 있는지도 모릅니다. 모순된 두 바람은 우리에게 분열을 낳고 고뇌를 남깁니다. 선善과 악惡, 거짓과 진실, 정의와 불의. 그리고 탈속脫俗과 집착. 언제나 마음에서 부는 이 두 바람은 그칠까요. 그래서 부처님과도 같은 하나 된 순수한 마음으로 열반의 바람을 향해 가슴을 벌리고 걸어갈 날은 언제일까요.
고뇌 하는 나의 물음 앞에 맨발의 수행 자들과 아이들의 검고 깊은 눈이 떠올랐습니다. 나는 어쩌면 그것을 내 삶의 답으로 오래 기억할 것만 같았습니다.
