오래전 스님들은 참 힘들게 살았습니다. 먹을 것이 없던 시절 스님들의 삶은 힘들었고 그 시절 이야기는 지금의 내게 감동을 남깁니다.
칠불사에서 원주를 살던 스님은 절의 일주일 치 부식과 일용품을 구입하기 위해 화개까지 걸어 다녀야 했습니다. 칠불에서 화개까지 거리는 걸어 다니기에는 아주 먼 길입니다. 걸망은 포대 화상의 포대보다 훨씬 큰 것이었습니다. 화개에 와 장을 보고 나면 그 걸망의 무게가 사십 킬로그램을 넘었습니다. 화개에서 칠불 까지 택시 비는 만 원. 하지만 그것이 아까워 택시 주변을 맴돌다 버스를 기다렸다 탔습니다. 버스는 쌍계사로 이르는 길 입구까지만 가는 것이었습니다. 나머지 그 먼 길은 걸어가야 했습니다. 절에 차가 없던 시절 걸어가다 보면 다리가 후들 거리고 어깨가 아파 왔습니다. 한참을 걸어 칠불사 아랫 마을 다리 밑에 이르렀을 때 코에서 피가 나는 것 같았습니다. 걸망을 벗어 놓고 다리 밑 계곡에 가서 코를 닦다가 코피가 얼마나 나나 세어 보기로 했습니다. 한 방울 두 방울, 삼백 육십 방울이 떨어지는 것을 세고 있을 때 자동차 경적 소리를 들었습니다. 스님은 얼른 코를 틀어 막고 다리 위로 쫓아 올라갔습니다. 부산서 칠불 다니시든 보살님들이 화개에서 택시를 타고 오다가 다리 위에 놓인 걸망을 보고 자동차 경적을 올린 것입니다. 그래서 택시를 타고 편하게 올라갈 수 있었습니다.
스님은 이야기를 마치고 말했습니다. "그 만원이 뭐라고 그래도 그 시절이 정말 중같이 살던 시절이지." 어렵고 힘든 시절에 어쩌면 삶의 원형 질이 있는 것 같습니다. 모든 것이 풍족해진 지금은 그때 가난한 날들의 맑은 행복이 없는 것 같습니다. 예전의 그 힘든 날들을 회상하는 스님의 얼굴에는 아주 흐뭇한 미소가 흘렀습니다.
