야산 계곡에는 아직도 잔 설이 남아 있는 2월 말의 조계산 자락, 봄은 아직인데 겨울은 이미 열반에, 들고 있었다. 개학이 되기 전에 스님을 한 번 더 뵙고 싶어 불일암에 올랐다. 마침 스님은 털 벙거지를 쓰고 대나무에 낫 질을 하면서 어떤 정장 차림의 낯선 처사 분과 대화 중이었다. 내가 몇 달 만에 인사를 하는데도 받는 등 마는 등 대화 내용이 엉뚱했다.
"스님,그랑께 법정 스님을 모른다 그 말이지라우?"
"아, 글쎄 몇 번을 말해야 아시겠소. 법정인지 법당인지, 그런 스님 안 계시니 법정을 찾으려면 재판소나 법원으로 가실 일이지 왜 산에서 찾으시오?"
"다 알고 왔어라우, 지금 가면 계실 거라고 종무소에서 알아보고 왔당께요."
억센 전라도 남쪽 지방 사투리였다.
"그래요? 종무소 까지 들렸다 왔어요? 허어, 거 참, 눈 밝은 사람은 못 속인다 하더니, 할 수 없구먼, 사실 그 법정 스님, 점심 공양 끝내고 조금 전에 산으로 나무 하러 가셨습니다."
시치미 딱 떼고 오리발 내미는 스님의 능청, 007 가방을 들고 서 있는 한 처사의 난감한 표정, 나는 금방 이라도 웃음이 터질 것 같아 슬며시 자리를 피해드렸다, 처사는 스님의 얼굴을 모르고 있었다.
"진작 그렇쿠롬 말씀하실 것이제, 그라먼 언제쯤 오실께라잉?"
"글쎄요. 해 떨어질 무렵에나 오시겠지요. 그런데 그 법정 스님을 왜 자꾸 찾으시오?" "워매, 베레부렀구마잉, 새로 나온 세계위인전집이 워낙 잘 나와서 스님한테 권해 볼라고 여기까지 올라왔는디, 에이 참! 날 새부렀구마. 날 새부렀어."
"누가 법정 스님한테 가면 그 책 사주실 거라고 하던가요?"
"누구긴 누구여라우, 박정희도, 전두환이도 못 해보는 그 유명한 스님 아니시오. 나도 해남이 고향인디(스님의 속가도 해남이다) 까마구도 고향 까마구가 반갑다고 안 합디여. 법정 스님은 진짜 사줄 것 같아서 이 산 꼭대기까정 왔는디, 에이 참, 환장하겄네이잉. 거시기,스님은 책 안 필요하시오? 내가 싸게 해 드리께라우."
"나는 책만 보면 머리가 깨질 것 같아 경전도 잘 안 봅니다.
