2005녀 5월 15일 부처님 오신 날.
맑고 향기롭게 가족들은 결코 잊을 수 없는 날로 기억될 것이다. 부처님 오신 날을 축하해주기 위해 추기경께서 또 길상사를 찾아주신 것이다. 이번에는 아예 신부님,
수녀님들 까지 무려 40여 명의 사제 단을 이끌고 마치 길상사를 접수(?)하러 오시는 듯한 착각이 들 정도로 대 가족이 찾아준 것이다.
길상사 경내에 있던 수많은 불자들은 일제히 환호하며 기립 박수를 보냈고 두 분은 또 다시 뜨겁게 손을 잡으셨다.
이날 봉축 음악회 자리에는 개신교 가수 임형주씨의 '아베 마리아'가 있었고 이해인 수녀님의 부처님 오신 날 봉축 시 낭독도 있었다. 원불교 박청수 교무님도 오셨고, 가수 김 수철 씨가 부른 스스로의 삶을 되돌아보게 하는 회한의 노래 '황천길'도 있었다.
성북구 성북동은 특이한 동네다. 주한 외국 공관들도 많지만 '한국의 바티칸'이라 불리 울 만큼 천주교 단체와 시설들이 유별 많은 동네다. 그곳에 길상사가 있다는 인연도 우연의 일치일까? 그래서 이날 길상사에 들어온 시주금 전액은 근처에 있는 천주교 사회복지 시설인 '성가정 입양원'에 쌀 뒤주만한 시주 함이 통째로 다시 시주 되는 뜨거운 우정도 있었다. 주고도 즐겁다. 그래서 '나누는 기쁨'인 것이다.
서로의 종교가 하나 되는 행사 내용도 감동이었지만, 두 분이 나란히 앉아 이따금 담소를 나누는 모습은 두고두고 잊지 못한 백미白眉의 작품이었다. 그러나 두분 다 건강에 문제기 있어서일까, 저 두 분이 과연 언제/가지 살아 계실 것인지..... 기쁨과 환희가 넘쳐야 할 자리에 도리어 가슴이 아리고 먹먹해졌다.
돌아가신 성철 종정께서 오래전 신년 법어에서 '법당에 아멘 소리, 예배당에 염불소리,의 발원을 지금 추기경과 스님께서 나란히 주관하고 계신 것이다.
불교식으로 말한다면 두 분은 '마음의 현상이 곧 우주의 현상'임을 일찍이 깨친 아라한들이다. 그런 능력과 서원으로 평생 중생계를 위해 슬픔, 독재, 폭력, 재난, 민심, 불의, 갈등. 분규들로부터 우리 사회를 토닥거리고 이끌어주셨던 희생의 등불이었다.
왜 우리는 평소에 이처럼 살 수 없는 것일까. 왜 우리는 타 종교를 디딤돌이 아니라 걸림돌로 보려 하며, 서로가 경직되어 다름에 대한 베려를 못 하는 것일까. 왜 우리는 타 종교를 친구가 아닌 박멸의 대상으로 보려 하며 '하느님은 사랑이다'와 '자비심이 곧 부처'라는 동의어를 이해하지 못하는 것일까.
필자만의 괴벽이겟지만 '베풀라'는 말보다 '바치라'라는 말을 많이 하는 종교, 나와 다른 종교를 이웃으로 보지 않고 공격의 대상으로 규정하는 종교, 다른 산 오름은 절대 인정하지 않고 정상에 오르는 길은 오직 하나 뿐이라고 독선을 가르치는 종교가 아직도 존재한다는 말을 들을 때면 까닭 없는 비애감에 젖기도 한다.
2005년 '부처님 오신 날'은 '남무아미타불'과 '아베마리아'가 맑고 향기롭게 만나는 날이었다. 그 어느 해 부처님 오신 날보다 오늘의 이 감동을 보기 위해 나는 꼭두새벽부터 달려왔으며, 평생 잊지 못할 화상이 되어 내 기억의 바다에 떠 있을 것이다.
세세년년, 이렇게 살자고 발원 해본다. 남무 아멘 南無,amen.
