며칠 전 탔던 택시의 기사는 상당한 지성 인이라는 생각이 드는 분이었습니다.
차량에 십자가가 비치 되어 있어 혹시라도 불편함이 생길까 신경이 쓰이긴 했지만, 처음 차에 올랐을 때 차에서 풍기던 향기로운 냄새와 손님을 맞이하는 기사의 싱그러운 목소리가 그런 우려를 말끔히 씻어 주었습니다. 택시를 타면 기사의 눈에 비치는 세상 이야기를 듣곤 합니다. 세상과 떨어진 산사에서 거의 불 자들만 접하게 되는 것이 스님들의 일상입니다. 그래서 택시에서 듣는 기사들의 이야기는 기존의 틀을 벗어난 조금 새로운 세상과의 만남이 됩니다.
그 택시 기사는 자기가 인연을 맺고 있는 한 프랑스 선교사의 눈에 비친 한국에 대한 이야기를 들려 주었습니다. 그 선교사는 한국에서 지낸 지 오래된 분인데, 한국 사람들은 자신의 진정한 모습을 보지 못하고 스스로 비하하는 경향이 있다고 합니다. 먼저 세계적으로 인정받고 있는 프랑스의 문화 수준에 비해 한국의 문화적 가치와 수준이 결코 부족하거나 뒤떨어지는 것이 아닌데 본인들은 그것을 잘 모른다는 것입니다. 또 2차 세계 대전에 한국 전쟁까지 겪은 한국의 경제, 정치, 사회 문화적 발전은 실로 세계에 유사한 예가 없는데, 너무 높은 곳만 바라보기 때문에 자기 비하에 빠진다고 말했다고 합니다.
사실 우리나라는 아직 개발도상국의 지위에 있습니다. 경제 적으로 나 사회 문화적으로 선진국과 일정 부분 격차가 있는 것이 엄연한 현실입니다. 그런데 그런 차이를 인정하기 보다는 의식이 한 발 앞서 가면서 선진국과 동등하다는 심리에 젖어 들어 있기 때문에 괴리가 생깁니다. 너무 급하게 달려오면서 안을 꽉 채울 수 있는 시간과 여유를 갖지 못한 이 나라 근현대사의 성장 과정이 문제인 것입니다. 현실과 의식의 불일치로 인해 우리는 안정적인 자기 정체성을 확보하지 못하고 자기 비하에 빠지곤 합니다.
