세상에는 위엄의 종류가 둘이 있다고 합니다. 하나는 도덕이 높아서 생기는 위엄이고, 또 하나는 권세가 높아서 생기는 위엄입니다. 도덕이 높아서 생기는 위엄은 자연스럽지만 권세 때문에 생긴 위엄은 인위적인 것입니다. 자연스럽게 나온 위엄과 존경은 상대방의 마음까지 복종 시킬 수 있지만 인위적으로 생긴 위엄과 존경은 그저 외형 만을 복종 시킬 뿐입니다.
상대의 마음까지 복종 시키는 위엄과 존경은 자기의 눈앞에서 이루어질 뿐만 아니라 천 리 밖에서도 위엄과 존경을 받습니다. 그 뿐만 아니라 현재는 물론
100세가 지나도록 그 명성이 전해져서 존경과 위엄을 받을 것입니다. 이렇듯 시간과 공간을 초월해서 존재하는 위엄은 도덕에 그 기반을 둡니다. 반면 권세를 통해 얻은 위엄은 잠시, 그리고 눈앞에서만 존재할 뿐 돌아서면 허깨비처럼 사라져 버립니다.
예로부터 우리 선조들은 권불십년權不十年 화무십일홍花無十日紅의 가르침을 자주 말씀하셨습니다. 권세가 아무리 높고 커도 10년을 가지 않고 꽃이 아무리 고와도 10일을 붉지 못한다는 뜻입니다. 아무리 권력을 붙들고 지키려고 해도 권력은 반드시 기울게 돼 있고, 사람이 항상 젊고 아름답고자 해도 세월 앞에서 노쇠해질 수밖에 없습니다. 이 같은 만 고의 법칙은 생각 있는 사람이면 누구나 알고 있는 것입니다.
그런데 이렇게 누구나 아는 이치를 권력자는 높은 자리에 올라서는 순간 잊어버리고 마는 것 같습니다. 마치 자신의 권력이 영원할 듯이 생각하고 말하며 행동합니다.세상의 권력이란 고여 있는 웅덩이의 물이 뜨거운 햇볕에 말라가는 것처럼 홀연히 그 바닥을 드러내고 맙니다. 물이 마르면 바닥이 드러나듯 위엄도 그렇게 사라집니다. 그러나 지극한 마음으로 닦은 도덕을 바탕으로 한 위엄은
100년의 세월 넘도록 맑은 물을 뿜어내는 샘물처럼 잔잔하지만 쉼 없는 존경을 받습니다.
