얼마 전 가까운 지인으로부터 무척 흥미로운 이야기를 듣게 되었습니다. "현대사회에서 50대 남성에게 필요한 것 다섯 가지를 아느냐, 그리고 50대 남성과 여성에게 필요한 네 가지와 필요 없는 한 가지를 아느냐?"는 질문으로 시작된 이야기였습니다. 50대 남성과 여성에게 필요한 것, 또 50대 여성에게 필요 없는 한 가지? 아마 요즘 세상에 흘러 다니는 세태에 대한 재미있는 이야기지 싶었습니다.
우선 남녀에게 함께 필요한 것부터 생각 나는 대로 말을 꺼내 보았습니다. 배우자, 직업, 건강, 자녀, 경제력, 친구, 취미 생활 등 상식적으로 이 테두리 안에 정답이 있을 거라고 생각했습니다. 어떤 경우에도 상식만큼 잘 통하는 원칙이 없는 까닭입니다.
그런데 상대가 알려 준 정답은 정말 엉뚱했습니다. 50대 남성이 필요한 것은 첫째는 집사람, 둘째는 아이 엄마, 셋째는 처, 넷째는 부인, 다섯째는 아내라는 것입니다. 그리고 50대 여성에게 필요한 것 네 가지는, 돈, 건강, 친구, 딸이고 필요 없는 한 가지는 남편이라는 것입니다. 웃자고 하는 이야기 같았지만,그렇다고 그냥 웃어 넘길 이야기 만도 아니었습니다. 이런 이야기가 전파되는 속에는 쉽게 지나칠 수 없는 우리 사회의 심각한 현실과 문제들이 숨어 있기 때문입니다. 그저 웃으며 이야기 하지만 그 속에는 차마 드러내지 못한 아픔과 슬픔이 배어 있습니다. 확실한 사실은 아니라고 해도 부정할 수 없는 분명한 세태임을 인정할 수 밖에 없는 것입니다.
