점심 공양을 마치고 차를 마시려는데 사람들 소리가 났습니다. 인적 드문 암자에 누군가 싶어 문을 열고 밖을 내다보았습니다. "성전 스님 아니세요?" 보살님 한 분이 인사를 했습니다. "어디서 오셨나요?" "요 아래 화계에서 왔어요." 하지만 처음 보는 분들이었습니다.
그들은 서울서 살다가 이곳에 온 지 그리 오래되지 않은 부부였습니다. 오래전 남해에 처음 왔을 때 죽기 전에 꼭 한번 와서 살아 봐야겠다는 생각을 했었다고 합니다. 벚꽃이 분분히 날리는 남해 대교의 풍경에 넋을 잃고 그들은 그렇게 다짐했던 것입니다. 하지만 서울을 떠나기는 쉽지 않았습니다. 사는 것이 바빠 '남해의 다짐'을 그들은 까맣게 잊고 살았습니다. 그러다 남편이 어느 날 심장이 터져 죽을 것만 같은 순간을 만났습니다. 병원에 갔더니 공황 장애라고 했습니다. 부부는 생의 마지막을 살고자 남해를 향해 떠나왔습니다.
남해에 와 바다가 보이는 곳에 그들은 이층집을 짓고 삽니다.
남편은 편백나무 숲 길과 바다를 날마다 걸으며 지냅니다. 나는 그에게 건강이 어떠냐고 물었습니다. "요즘은 좋습니다." 심장이 터질 것 같은 일도 없고요. 그냥 모든 것이 너무 편합니다." 남편의 얼굴은 아주 평온해 보였습니다. 오존이 풍부한 바닷바람과 피톤치드를 쏟아내는 남해의 편백나무 숲이 그의 몸과 마음을 다 치유해 주고 있다는 것을 알 수가 있었습니다.
자연은 치유의 힘이 있습니다. 숲을 바라보는 것 만으로도 우리의 심장 박동 수는 느려집니다. 그것은 마음이 안정되고 자신을 성찰 하게 된다는 것을 의미합니다. 부부가 내려가고 산 중에 나만 이 남았습니다. 둘러보니 노랗게 물든 산이 나도 있잖아, 하며 어깨를 툭 칩니다. 나는 그 푸른 음성을 향하여 크게 팔을 벌렸습니다. 자연의 아름다운 힘이 한 아름 안겨 왔습니다.
