사원은 한창 불사 중이었다. 중국 정부는 매년 많은 돈을 불사에 지원한다고 했다. 중국 불교, 그것은 얼마나 거대한 것인가. 그리고 그것은 불교의 부정할 수 없는 소중한 자산이기도 하다. 한 중 불교가 서로 사려 깊고 신중하게 관계의 복원을 위해 대승적으로 접근해야 하는 시점이 바로 지금이라는 생각이 들었다.
종소리가 들리고 라마승들이 우루루 쏟아져 나왔다. 라마승들의 저녁 예불 시간이었다. 맨 바닥에 줄지어 스님들이 앉고 큰 스님들은 그들보다 높은 자리에 앉았다. 아주 어린 라마 승에서부터 노구의 스님들까지 그들의 좌석은 차서에 따라 정해져 있는 것만 같았다. 마치 우리가 법당에서 차서 대로 앉는 것과 같았다. 그들은 왜 법당을 놔두고 법당 앞의 맨 바닥에 앉아 예불을 모시는 것일까.
저녁 햇살을 받은 랑무스의 금칠을 한 전각들이 반짝였다. 이 고원의 대기를 빛내는 저 반짝이는 황금 빛 사원의 지붕, 그것도 역시 이곳에서는 하나의 자연이었다. 저 빛나는 황금 빛 마저도 순하게 다가오는 이곳의 풍광은 놀라운 힘을 지니고 있었다. 이 아름다운 풍경 앞에서 법 당의 안과 밖은 무슨 의미가 있겠으며 황금과 자연은 또한 무슨 차별이 있겠는가. 이 안에서는 번뇌까지도 자연이었다.
저녁 내 두통과 호흡의 불편함에 시달렸다. 하지만 아픔에 매이지 않았다. 나의 이 아픔이 아침 햇살을 맞기 위한 신호인 것만 같았다. 아침이 오면 나의 아픔도 사라지고 내 마음속에는 랑무스의 멋진 풍경이 새겨질 것만 같은 예감이 강하게 들었다.
나의 예감은 적중했다. 아침 햇살이 들자 나는 고통에서 벗어나 가슴속에서 모든 것이 자연인 랑무스의 선명한 풍경 하나를 만날 수 있었다. 내 삶에 랑무스의 풍경은 무슨 의미일까. 그것은 반야바라밀 아닐까. 아침 햇살은 내게 또 다른 자유를 선물해 주었다.
