`물은 만물의 근원이다'라는 말과 같이 물은 생명을 유지하는데 없어서 안될 소중한 선물이다．인간은 잉태되면 어머니 뱃속의 양수 속에서 인체조직이 형성되고 발육하며，달이 차면 양수와 함께 이 세상에 나온다．그리고 어머니의 젖으로 성장한다．
우리 인체는 신생아의 경우 체중의 약 80%，성인은 60~70%，노인은 50~60%가 물로 구성돼 있다．그래서 노화를 `건조의 과정'이라고 말하기도 한다．인체의 수분 20%정도를 잃게 되면 생명을 유지하기 힘드므로 좋은 물을 체내에 보급하는 것은 매우 중요하다．
물의 역할 가운데 중요한 것은 여러가지 물질을 용해하는 작용이다．우리가 마시는 차는 99%정도가 물이고 나머지는 여러가지 영양성분이 들어있는 고형분이다．따라서 차를 마시는 것은 갈증해소에는 물론 우리 몸에도 이로움을 준다．물로 건조된 차의 유효성분을 우려내 마시기때문에 선인들은 “차는 물의 마음이고 물은 차의 몸”이라고 했다．또 물이 좋아야 맛있는 차를 끓일 수 있기때문에 옛날부터 차를 좋아하는 다인들은 좋은 물을 구하기 위해 많은 노력을 했다．
요즘은 환경오염이 심해 좋은 물을 구하기가 쉽지 않다．물의 선택기준으로 중국의 역사책 `서역기'에 적혀있는 여덟가지 덕목을 꼽는다．즉 가볍고，맑으며，시원하고，부드럽고，아름답고，냄새가 없으며，마실때 비위에 맞고，먹어서 탈이 없어야 한다．해변이나 논밭에 있는 우물물은 짜거나 기름기가 있기때문에 차를 달이기 적당하지 않다．
온천수는 유황성분이 많이 함유돼 있고 여러가지 불순물이 차의 맛과 향을 훼손시켜 역시 찻물로 적당하지 않다．대도시 상수도 물은 거의 강물을 쓰는데 소독해 사용하므로 바로 받아서 차를 끓이면 냄새가 나 제대로 차의 맛을 볼 수가 없다．약수물은 차를 끓이기에 좋은 물이나 만나기가 힘들다．남설악의 오색약수나 초정약수는 독특한 맛과 향이 있어 그냥 마시기에는 좋으나 차를 끓이기에는 적당치 않다．
차를 끓이기에 가장 적당한 물은 샘물로 땅속에서 솟아나거나 바위 틈에서 흘러 나오는 것이 좋다．좋은 샘물은 맑고 시원하고 부드러우며 미네랄이 풍부하므로 차를 끓이면 제대로 된 차의 맛을 볼 수 있다．좋은 물을 구하지 못했을 때는 수돗물이라도 양수를 해서 쓰면 차맛을 내는데 별 무리가 없다．양수하는 방법은 다음과 같다．
옹기 두개를 구해 옹기속에 각각 깨끗한 왕모래와 작은 자갈을 놓고 첫번째 항아리에 물을 부어 2시간 이상 침전시킨 다음 가만가만히 퍼내 두번째 항아리로 옮긴다．잠시 기다리면 불순물이 침전되어 물이 맑아지고 맛도 좋아진다．첫번째 항아리속의 모래와 자갈을 꺼내 깨끗하게 씻어서 다시 넣는 방법으로 번갈아 가며 침전시켜 걸러내면 웬만히 수질이 나쁜 물도 좋아지고 맑아진다．양수하는 방법이 번거로우면 요즘 많이 보급돼 있는 정수기를 이용해 물을 정화해 사용해도 된다．
차생활은 물의 소중함을 일깨워준다．경제발전이라는 명목으로 오염되고 있는 물．올바른 차생활을 통해 물을 지키기위한 자연보호운동을 벌이면 어떻까．
/최송자(명림다례원 원장)
/국민일보 제공
